Tout savoir sur le cochon d'Inde

Petit par la taille, mais bavard et dynamique, le cochon d'Inde est un animal de compagnie très attachant, particulièrement doux et très adapté aux jeunes enfants. Aussi appelée cobaye, cette petite boule de poils demande peu d'espace, mais beaucoup d'attention.

Fiche d'identité

du cobaye

Taille : entre 15 et 35 cm
Poids : de quelques grammes à 1,8 kg
Longévité : de 4 à 8 ans
Maturité sexuelle : 4 semaines
Nombre de petits par portée : 4 à 6
Gestation : 68 jours environ, jusqu'à 5 portées annuelles

Cochon d’Inde ou Cobaye ? Qui sont-ils ?

Attention, le nom du cochon d'Inde est doublement trompeur. Ce petit animal domestiqué ne partage aucun trait commun avec le cochon et il n'est pas non plus originaire d'Inde. En 1492, Christophe Colomb confondait l'Amérique du Sud et l'Inde. Originaire de la cordillère des Andes, le cobaye a donc pris un mauvais nom. Malheureusement, les premiers cochons d'Inde étaient domestiqués pour leur chair particulièrement tendre. Ce petit rongeur est ensuite passé du rang de viande à celui de cobaye dans les laboratoires.

Aujourd'hui, le cochon d'Inde est heureusement devenu un animal de compagnie très apprécié pour son calme et sa douceur. Petit et peu encombrant, le cobaye est cependant très timide et doit être manipulé avec beaucoup de précautions.

Quelle alimentation pour un cochon d'Inde ou un cobaye ? Des herbivores gourmands

Le cochon d'Inde est un gourmet exigeant. Très jeune, il est capable de distinguer de nombreuses saveurs et se montre parfois boudeur. Le foin est bien sûr indispensable à son alimentation puisqu'il lui permet d'entretenir son système digestif ainsi que ses dents qui poussent en continu.

En complément, il est essentiel d'ajouter à son alimentation un apport en vitamine C. En effet, le cobaye a la particularité de ne pas synthétiser naturellement cette vitamine essentielle. Il faut donc obligatoirement ajouter au foin des fruits et légumes frais ou de la vitamine C dans son eau de boisson. Vous trouverez également dans les jardineries botanic® des granulés spécifiques répondant à leurs besoins en vitamine C. Leur forme compacte a l’avantage de forcer les rongeurs à les manger entièrement au lieu de les trier selon leurs préférences.

Attention à la prise de poids chez ces animaux particulièrement gourmands ! Comme tous les animaux de compagnie, le cobaye doit pouvoir accéder à de l'eau fraîche et propre toute la journée. Bavard et très affectueux, c'est un animal attachant et propre, même s'il est bien sûr impossible de lui apprendre à faire ses besoins sur commande.